Unter Sadomasochismus, umgangssprachliche auch Sadomaso oder kurz SM genannt, versteht man das gezielte Zufügen und/oder Empfangen von Schmerzen. Während ein Sadist Freude und Lust an Züchtigungen und dem Spiel mit Macht und Ohnmacht hat, erhält ein Masochist seinen Lustgewinn durch körperliche Züchtigungen, oft verbunden mit Demütigungen. Ein Sadist wird erregt, wenn er anderen Schmerzen zufügen kann, ein Masochist wird durch Schmerzen erregt. Der Begriff leitet sich von den Schriftstellern Marquis de Sade und Leopold von Sacher-Masoch ab, deren Werke zu den Klassikern im Genre sadomasochistischer Literatur gelten. 1913 wurde der zusammengesetzte Begriff Sadomasochismus von dem Wiener Psychoanalytiker Isidor Isaak Sadger geprägt.
SM Fotografie bezeichnet sowohl SM Fotografien von Amateurfotografen (ob Schnappschuss oder semi-professionelle Fotos) als auch Arbeiten von Fotografen, die sich auf SM Fotografie spezialisiert haben, weil sie selbst ein Faible für SM haben oder weil SM Fotografie provokanter als z. B.Aktfotos wirken und für mehr Aufsehen sorgt. So findet man häufig in SM-Communities Fotografen, die dort SM Fotografie ausstellen und so Werbung für ihre Arbeiten/Homepage machen bzw. User ansprechen möchten, die professionelle SM Aufnahmen von sich haben möchten.
Es gibt zahlreiche SM Praktiken und zahlreiche Fotomotive, ob reale Fotos aus einer Session mit Tränen und Spuren oder Hochglanz SM Fotografie mit perfektem Styling, in denen es eher um die Thematik Dominanz/Unterwerfung geht. Auch die Werbung zeigt hin und wieder Fotografieren mit (softem) SM Bezug.
Auch SM Fotografie unterliegt gewissen Regeln, die jede Foto / SM Commuity anders bestimmt. So sind oft bestimmte SM Szenarien z. B. mit Blut oder in Verbindung mit Pornografie verboten oder werden aus Gründen des Jugendschutzes nur Personen angezeigt, die nachweislich über 18 Jahre alt sind.