Der Name leitet sich vom engl. switch ab, was tauschen, wechseln bedeutet. So kann eine Person, egal ob weiblich, männlich, TV oder TS sowohl die Rolle des aktiven als auch des passiven Parts einnehmen. Das kann mit demselben (Spiel) Partner innerhalb einer Session oder einer Beziehung erfolgen, wenn beide Switcher sind oder der Wunsch zu switchen besteht. Öfter findet man Konstellationen, in der eine Person gegenüber einer anderern Person die aktive Rolle übernimmt und bei einer anderen Person, die passive Rolle einnimmt. Beispiele: Die ihrem Herrn gegenüber passive Sklavin dominiert in einer Session eine andere Sklavin, ein Sadist, der sonst als aktiver Part agiert, lässt sich von einer Domina quälen, weil er Lustgewinn am Zufügen und auch Empfangen von Schmerzen hat.